Organizar las especias alfabéticamente agiliza la cocina y fomenta la creatividad culinaria.

La gallina ya está en la sartén cuando cunde el pánico. En algún sitio, enterrado detrás de tres botes de comino medio vacíos y una misteriosa mezcla sin etiqueta, el pimentón ahumado vuelve a estar escondido. El temporizador del horno va descontando, el aceite salpica y tú estás hasta el codo metido en un caótico cementerio de especias que parece el resultado de que haya explotado una tienda de recuerdos.

Sabes el sabor que quieres. Simplemente no consigues ponerle la mano encima.

Cinco minutos de prisa después, encuentras el pimentón, el ajo ya se ha dorado demasiado y la salsa sabe ligeramente a quemado. Suspiras, te prometes que «algún día lo organizaré bien»… y luego cierras el armario y sigues.

Un cambio minúsculo hace saltar por los aires toda esa escena desde la raíz.

Por qué las especias en orden alfabético convierten el caos en fluidez

Abres un armario donde las especias están organizadas alfabéticamente y pasa algo raro. Tu cerebro se calma. En lugar de escanear colores y formas al azar, tus ojos siguen un camino: A… B… C… pimentón bajo la P… ahí está.

Ya no estás cazando; estás navegando.

Ese cambio diminuto importa. Poner las especias en orden alfabético no es solo para que quede bonito en Instagram. Reduce micro-retrasos, recorta esas pequeñas frustraciones de «¿dónde está?», y libera ancho de banda mental. De repente tienes espacio en la cabeza para el olor, el sabor, el punto, el tiempo. La parte creativa de cocinar por fin puede respirar.

Imagínate un martes por la noche en la cocina de un piso pequeño. Un progenitor está haciendo malabares con el agua de la pasta, una llamada del trabajo y un niño pidiendo ayuda con los deberes. La cena tiene que ser rápida, pero no aburrida, porque todo el mundo está cansado de las mismas tres recetas.

Van a por la albahaca. A, B. Luego miran la C. Copos de chile.

«Uy, eso podría quedar bien». Dos segundos, cero estrés. El orden alfabético invita a esas miradas laterales, a pequeños desvíos. Unas sacudidas de chile después, la cena tiene un toque picante y toda la comida se siente menos como una obligación y más como una pequeña victoria. Esa mejora minúscula empezó con una balda que simplemente va de la A a la Z.

Hay una lógica detrás de esta magia silenciosa. Tu cerebro ya está entrenado para buscar por el alfabeto. Años de leer listas, índices y contactos hacen que el A–Z sea casi una app incorporada en tu cabeza.

Al usar el orden alfabético, le delegas la tarea de «buscar» a ese sistema automático. Por eso quienes cambian a especias alfabetizadas suelen decir que ahora «simplemente saben» dónde está todo. No son más listos, su cocina no es más grande. Solo han alineado su entorno con la manera en que su memoria funciona de forma natural.

Menos búsqueda equivale a menos estrés. Menos estrés deja espacio para la curiosidad. Y la curiosidad es donde empieza la cocina mejor.

El método: de botes desordenados a una biblioteca de cocina

Empieza con una regla clara: todas las especias en botes del mismo tamaño, con las etiquetas mirando al mismo lado, alineadas estrictamente de la A a la Z. Estilo botica. Al principio parece quisquilloso; luego se vuelve increíblemente satisfactorio.

Sácalo todo del armario o del cajón. Tira las especias caducadas, los polvos misteriosos y esa nuez moscada dura como una piedra que compraste en 2012. Agrupa lo que queda sobre la encimera y luego colócalo en orden alfabético.

A partir de ahí, dales un hogar definido: un cajón con etiquetas en la parte superior de las tapas, una balda estrecha o un expositor escalonado. La clave es que tu mano siempre se mueva en la misma dirección cuando buscas: de izquierda a derecha, o de delante hacia atrás. Como al leer.

Hay una tentación de montar un «sistema perfecto» y luego sentirse culpable cuando la vida se vuelve a desordenar. Resiste esa trampa.

Las especias en orden alfabético son una herramienta, no una religión. Si cocinas con pimentón, comino y orégano tres veces por semana, se irán hacia delante. No pasa nada. Una vez al mes, cuando limpies la encimera o esperes a que hierva el agua, empuja las cosas de vuelta a su sitio. Dos minutos como máximo.

Seamos sinceros: nadie hace esto todos los días. El objetivo no es una precisión de museo; es un acceso predecible. Cuando sabes que el tomillo vive cerca de la cúrcuma, tu cerebro se relaja. Recorres la balda con los ojos como recorres el móvil con el dedo.

«Poner mis especias en orden alfabético no me convirtió en mejor cocinera de la noche a la mañana», me dijo una panadera casera en Londres. «Pero me quitó el estrés de sentirme perdida en mi propia cocina. De repente tuve espacio para pensar: “¿y si pruebo algo nuevo?”, sin preocuparme de pasarme diez minutos buscando el bote que necesitaba».

• El alfabeto como mapa
  Tu balda se convierte en una ruta conocida: del anís al za’atar, siempre en el mismo orden.
• Inspiración visual incorporada
  Mientras buscas una especia, notas inconscientemente las vecinas que normalmente ignoras.
• Cocina entre semana más rápida
  Ahorrar 30–60 segundos por receta se acumula a lo largo de meses de cenas.
• Menos compras duplicadas
  Cuando cada especia tiene un lugar claro, se ve enseguida si de verdad falta algo.
• Subidón de confianza
  Un sistema de especias ordenado y lógico te hace sentir más como «alguien que cocina», lo que cambia sutilmente cómo te acercas a las recetas.

Cómo las especias A–Z despiertan la creatividad en silencio

Una vez que tu balda está alfabetizada, pasa algo inesperado durante la cocina cotidiana. Vas a por un sabor y te topas con otros por el camino. Buscando cilantro, tus ojos pasan por canela, clavo y comino. Cada bote es una sugerencia en miniatura.

Con el tiempo, esas sugerencias se convierten en experimentos. Canela en una salsa de tomate. Pimentón ahumado sobre zanahorias asadas. Cardamomo en tus gachas de avena matutinas. Ninguna de estas ideas requiere un momento «de libro de cocina»; ocurren en una pausa de dos segundos con el cajón abierto.

La estructura de la A a la Z evita la sobrecarga de elección y, aun así, aumenta las opciones. No estás mirando un gentío de botes al azar: estás caminando tranquilo por una calle conocida con escaparates interesantes a ambos lados.

Este sistema también elimina uno de los mayores asesinos de la creatividad en la cocina: el miedo a estropearlo todo con la presión del tiempo. Cuando las especias se sienten perdidas, cualquier «idea nueva» suena arriesgada porque ya estás tenso. Cuando son fáciles de encontrar, el riesgo se reduce.

Puedes probar una pizca de semillas de hinojo en una sartén de verduras salteadas porque sabes exactamente dónde vive el hinojo. Si no queda genial, no pasa nada: no has perdido tiempo buscando. Si funciona, ese pequeño experimento se convierte en parte de tu estilo personal. Así nacen los platos de la casa, en silencio, entre semana.

El orden de las especias no cocina por ti. Solo elimina la fricción suficiente para que tu propio gusto empiece a marcar el camino.

Con las semanas, ese ritmo cambia tu identidad. Dejas de verte como alguien que «solo sigue recetas» y empiezas a sentirte como alguien que juega con ellas. Una fila ordenada de botes A–Z es casi como una estantería: no solo almacenamiento, sino un reflejo de quién eres y qué te da curiosidad.

Te atreves más a comprar cosas nuevas porque sabes exactamente dónde vivirán. El zumaque se desliza cerca del sésamo. El ras el hanout se acomoda entre el romero y el azafrán. Tu mundo culinario crece sin que tu cocina se sienta abarrotada.

Lo gracioso es que los visitantes suelen darse cuenta. Abren tu armario, ven la fila de la A a la Z y sueltan: «Guau, esto va en serio». Esa pequeña reacción alimenta tu confianza. En silencio, sin grandes propósitos, empiezas a cocinar como alguien que confía en su propio gusto.

Punto clave	Detalle	Valor para el lector
Alfabeto = piloto automático	Las especias siguen la A–Z, encajando con cómo tu cerebro ya busca en listas	Reduce tiempo y estrés al cocinar, especialmente en días ajetreados
El orden genera ideas	Al buscar una especia, te expones a opciones cercanas que normalmente ignorarías	Fomenta experimentos de sabor de bajo riesgo y comidas más creativas
Sistema simple, mantenimiento fácil	Botes del mismo tamaño, etiquetas claras, reajuste mensual rápido en vez de perfección diaria	Organización a largo plazo que se siente realista, no abrumadora ni quisquillosa

Preguntas frecuentes

• Pregunta 1: ¿De verdad tengo que trasvasar todas mis especias a botes nuevos para que funcione?
  No necesariamente. Ayuda tener recipientes de tamaño similar, pero puedes empezar simplemente alineando lo que ya tienes en orden alfabético. Con el tiempo, a medida que se vayan acabando los botes, puedes pasar a recipientes más uniformes si te resulta satisfactorio.
• Pregunta 2: ¿Debería ordenar por tipo de especia en lugar de alfabéticamente, como «repostería» o «salado»?
  Puedes, pero los sistemas por categorías son más subjetivos y más difíciles de recordar cuando vas con prisa. El orden alfabético funciona como un código universal que tu cerebro ya conoce, así que sigue siendo práctico incluso en noches caóticas.
• Pregunta 3: ¿Y qué pasa con las mezclas de especias con nombres largos y confusos?
  Elige la palabra que naturalmente dices en voz alta. Si la llamas «mezcla para tacos», colócala en la T. Si es «hierbas de Provenza», ponla en la H. La coherencia importa más que la precisión técnica.
• Pregunta 4: ¿Cómo evito que el sistema se venga abajo con el tiempo?
  Haz un pequeño reajuste cuando notes que algo está fuera de lugar. Mientras hierve el agua o se precalienta el horno, desliza unos cuantos botes a su sitio. Esos momentos de micro-mantenimiento evitan que el caos vuelva por completo.
• Pregunta 5: ¿Organizar las especias realmente cambia lo creativa que me siento en la cocina?
  A la mayoría de la gente le sorprende cuánto. Cuando encontrar sabores no requiere esfuerzo, te atreves más con combinaciones, te da menos miedo «perder tiempo» y conectas mejor con tus propias preferencias. El sistema es simple; el efecto dominó es grande.